Zoals de naam suggereert, is het parvovirus en type virus dat behoort tot de familie Parvoviridae. Het parvovirus is een enkelstrengs DNA-virus, dat extreem sterk is en bestand tegen hoge temperaturen en uitdroging. Het kan ook gedurende lange tijd in de omgeving overleven; mogelijk zelfs jarenlang. De overlevingstijden van het virus zijn hoger bij lagere temperaturen, vooral als het niet wordt blootgesteld aan licht en de omgeving voldoende vochtig is. Veel was- en ontsmettingsmiddelen zijn er niet effectief tegen.
Parvovirus wordt oraal verspreid en overleeft in het spijsverteringskanaal van honden. Het vereist cellen die zich delen om te dupliceren. Het parvovirus richt zich specifiek op lymfoïde weefsels (weefsels die betrokken zijn bij de productie van cellen die nodig zijn voor een immuunrespons) in het lichaam en vervolgens in de latere stadia van infectie het beenmerg. Het is zeer besmettelijk.
Het parvovirus wordt over de hele wereld aangetroffen en er zijn verschillende stammen van het virus die variëren afhankelijk van de geografische locatie. De twee soorten parvovirus die honden infecteren zijn CPV-1 en CPV-2.
Er zijn veel verschillende soorten parvovirus die specifiek zijn voor de soort die ze infecteren. De klinische symptomen die ze veroorzaken, variëren afhankelijk van het type en de soort die wordt beïnvloed. Wat het hondenparvovirus betreft, wordt aangenomen dat katten het virus kunnen dragen dat als een bron van infectie fungeert.
Parvovirus wordt oraal overgedragen en verspreid via de ontlasting van honden en katten en kan ook in het milieu worden aangetroffen. Het is extreem resistent en overleeft langdurig in de omgeving, dus het komt vaker voor dat honden op deze manier worden geïnfecteerd dan door rechtstreeks in contact te komen met een geïnfecteerde hond.
Honden die zijn geïnfecteerd met het parvovirus beginnen het virus vaak via hun ontlasting te verspreiden nog voordat ze symptomen van de ziekte vertonen en dit draagt bij aan de verspreiding van het virus. Het risico op infectie is groter in huishoudens met meerdere honden of omgevingen waar grote hondenpopulaties samen zijn geconcentreerd, zoals kennels of fokhokken.
De meeste puppy's worden in eerste instantie beschermd door de antilichamen die ze de eerste weken van hun leven uit de biest van hun moeder krijgen. Na deze periode begint hun immuniteitsniveau echter te dalen en dit is een venster voor infectie vóór of bij afwezigheid van vaccinatie. Hun gevoeligheid voor het virus kan ook worden verhoogd door andere factoren, zoals stress, die kan worden veroorzaakt door vele aspecten van de manier waarop een puppy wordt verzorgd, zoals slechte voeding, spenen en overbevolking, onder andere darmparasieten en andere infecties.
Er zijn aanwijzingen dat er bepaalde rassen zijn die vatbaarder zijn voor honden parvovirus. Deze rassen zijn onder andere de Engelse springer spaniël, Duitse herders, rottweilers, Amerikaanse pitbull terriërs en de dobermann.
Hoewel het minder vaak voorkomt, kunnen oudere honden die niet zijn gevaccineerd, onvolledig zijn gevaccineerd of een verzwakte immuniteit hebben als gevolg van andere ziekten en aandoeningen, geïnfecteerd raken met het hondenparvovirus. Niet-gecastreerde reuen ouder dan 6 maanden lijken ook een groter risico te lopen op het ontwikkelen van klinische symptomen van het parvovirus dan niet-gesteriliseerde vrouwtjes.
De ernst van de symptomen van parvovirus kan afhangen van de stam van het virus dat een hond heeft opgelopen. Deze symptomen ontwikkelen zich gewoonlijk binnen 5-7 dagen na infectie, maar in sommige gevallen kan het 12-14 dagen duren voordat ze zich ontwikkelen en duidelijk worden. Klinische symptomen kunnen variëren van milde diarree en vage, niet-specifieke symptomen tot ernstigere en voor de hand liggende symptomen. Enkele hiervan zijn:
Bij zeer jonge puppy's die geen enkele immuniteit hebben of die zijn geïnfecteerd voordat ze worden geboren, kan parvovirus ook het hart aantasten en myocarditis veroorzaken. Het syndroom staat vaak bekend als 'fading puppy-syndroom'. Dit komt nu echter veel minder vaak voor, aangezien de meeste puppy's een zekere mate van immuniteit krijgen van hun moeders.
Voorzichtigheid is geboden bij honden die hersteld zijn van het parvovirus, want zelfs als ze eenmaal hersteld zijn, is het mogelijk dat het virus nog tot 8 weken daarna in hun ontlasting wordt uitgescheiden, hoewel deze periode over het algemeen ongeveer 10 dagen duurt.
Vaccinatie is de steunpilaar van de preventie van hondenparvovirus bij honden. Vaccinatie is zeer effectief om immuniteit tegen het virus te bieden en om te voorkomen dat honden de daarmee samenhangende klinische symptomen ontwikkelen. Puppy's moeten uit de buurt worden gehouden van omgevingen waar het waarschijnlijk is dat ze de infectie oplopen voordat ze worden gevaccineerd door andere honden of door hun omgeving.
Puppy's moeten eerst worden gevaccineerd bij:
Na een jaar moeten oude honden een boostervaccinatie krijgen en dit moet om de 3 jaar worden herhaald. Als een hond de eerste kuur met honden parvovirus vaccins heeft gehad maar een booster mist, is het niet nodig om de hele vaccinatiekuur opnieuw te starten. Een enkele booster zou voldoende moeten zijn om een adequaat niveau van immuniteit te herstellen.
Als een honden parvovirus-infectie wordt vermoed of bevestigd bij een hond, moet deze onmiddellijk van andere honden worden geïsoleerd om te proberen de verspreiding van deze zeer besmettelijke ziekte te voorkomen. Het is belangrijk om zo snel mogelijk veterinair advies in te winnen als uw hond tekenen vertoont die verband houden met het virus, zodat een agressieve ondersteunende behandeling kan worden gegeven. Dierenartspraktijken moeten faciliteiten hebben waar honden geïsoleerd kunnen worden verzorgd zonder risico op infectie van andere patiënten.
Er zijn strikte procedures die dierenartsen en verpleegkundigen zullen volgen om ervoor te zorgen dat het virus niet wordt verspreid op kleding of schoenen of in het milieu wordt achtergelaten bij een dierenartspraktijk. Als bij uw hond het honden parvovirus is vastgesteld, kan uw dierenarts u advies geven over hoe u uw huis en tuin het beste kunt desinfecteren om ervoor te zorgen dat u het risico dat een virus achterblijft om in de omgeving te overleven, zoveel mogelijk verkleint.
Honden kunnen herstellen van een parvovirus infectie, maar de behandeling is gericht op het verbeteren en verlichten van de klinische symptomen die door het virus worden veroorzaakt en het zoveel mogelijk verlichten van de bijwerkingen van de symptomen. De soorten behandelingen die kunnen worden gebruikt, zijn onder meer het gebruik van vloeistoffen en elektrolyten om de effecten van uitdroging en verstoorde elektrolytenbalans veroorzaakt door braken en diarree te bestrijden, naast antibiotica om te proberen de mogelijke schade veroorzaakt door secundaire bacteriële infecties te minimaliseren. Deze behandeling moet intensief zijn om de beste kansen op herstel te bieden.
Het parvovirus infectie kan tot veel secundaire complicaties leiden. Gewoonlijk herstellen puppy's die de eerste 4 dagen van de ziekte overleven volledig. Hoewel parvovirus bij honden een zeer ernstige ziekte is die vervelende klinische symptomen veroorzaakt, heeft het een relatief laag sterftecijfer. Wanneer honden die getroffen zijn door honden parvovirus de juiste behandeling en ondersteunende zorg krijgen, is het totale overlevingspercentage 68-92%. Honden die erin slagen te herstellen van een honden parvovirus infectie, moeten immuniteit krijgen.
Vaccinatie is een essentieel hulpmiddel om honden te beschermen tegen de ernstige ziekte die het hondenparvovirus kan veroorzaken. Het is een uiterst effectieve en eenvoudige manier om de verspreiding en verwoestende klinische symptomen die het virus kan veroorzaken, te voorkomen.
