Het ras ontwikkelt een sterke band met zijn mensen, en hoewel het een aanhankelijke hond is, heeft het de neiging om bazig te zijn en zal het proberen de rol van roedelleider op zich te nemen als het een gebrek aan vertrouwen of assertiviteit van de eigenaar voelt. Om deze reden is het misschien niet de beste keuze voor een beginnende eigenaar. Bovendien, hoewel het over het algemeen gelijkmatig is, is de klein spitz gemakkelijker worden gekwetst door luidruchtige kinderen, en zal snel vergeldingsmaatregelen nemen. Oudere, meer attente kinderen zullen de hond als goed gezelschap ervaren, maar gezinnen met peuters moeten uit de buurt blijven. De dikke, dubbele vacht moet regelmatig worden geborsteld, maar is relatief gemakkelijk te verzorgen, en het ras heeft geen zware trainingsvereisten, wat betekent dat de Duitse Spitz een verrassend onderhoudsarme hond is. Het is over het algemeen ook gezond, met een levensverwachting van 13–15 jaar.
Skeletresten van honden van het type Spitz zijn gevonden in verband met menselijke nederzettingen van vijf- tot zesduizend jaar geleden in heel Centraal-Europa, wat impliceert dat de mens tegen die tijd al sterk afhankelijk was van gedomesticeerde honden voor zijn overleving in de regio. Deze honden tuurden iets verder terug in de tijd en kwamen waarschijnlijk uit Centraal-Azië, terwijl andere takken van de Spitz familie naar het oosten gingen, uiteindelijk tot aan Groenland reikten, en onderweg hun sporen achterlieten in de vorm van de Canadese Eskimohond, Groenlandhond en nog veel meer. In vorm, zo niet in gedrag, zijn deze Europese Spitzen weinig veranderd in de tussenliggende millennia, met als belangrijkste verfijningen de grootte, in plaats van de vorm van de honden.
Reizigers op de Rijn selecteerden grotere Duitse Spitzen voor gezelschap en bescherming op hun schepen, en door deze selectie werd de Keeshond geboren. In Duitsland staat het bekend als de Wolfspitz en wordt het nog steeds beschouwd als een volwaardig lid van het Duitse Spitz ras. Evenzo is de Zwergspitz (Dwarf Spitz) de naam die aan de Pommeren is gegeven, terwijl de Großspitz , Mittelspitz en Kleinspitz het gezin compleet. Hoewel we onderscheid maken tussen deze rassen in de Engelssprekende wereld, zijn de belangrijkste verschillen tussen hen oppervlakkig, met variaties in maat en vachtkleur.
De Duitse Spitz werd voor het eerst geëxporteerd naar de Verenigde Staten in de jaren 1800 en ontwikkelde daar een behoorlijke aanhang, vooral onder de grote Duitse bevolking, maar hij leed in latere jaren aan populariteit, met het doordringende anti-Duitse sentiment tijdens de Eerste Wereldoorlog. waardoor veel fokkers een aantal van hun honden hebben “hernoemd” tot Amerikaanse Eskimohonden een ras dat stevig gebaseerd is op de Duitse Spitzgenetica, met wat input van anderen, zoals de Finse Spitz.
Het ras heeft een fantastische vacht, gemaakt om op te vallen van het lichaam door de dichte ondervacht. In het bijzonder heeft het een dikke manen of kraag, die de nek bedekt en het hoofd omlijst, dat een vosachtige kwaliteit heeft, wigvormig is met een taps toelopende neus en een relatief platte schedel. Zijn snuit is matig lang, gewoonlijk ongeveer 40% van de totale lengte van het hoofd. De lippen zijn nauwsluitend en niet hangend, en zijn altijd gepigmenteerd, meestal zwart, maar soms bruin, en de tanden kunnen elkaar ontmoeten in een tang of een schaargebit. Het ras heeft kleine driehoekige oren die hoog staan en rechtop wijzen, en de donkere ogen zijn amandelvormig en enigszins schuin.
De nek, die moeilijk te waarderen is onder de dikke kraag, is relatief kort en zit goed in de schouders, en loopt over in een rechte, sterke rug en de lange, strak gekrulde staart die naar voren wordt gedragen. Het ras heeft een diepe borst die bijzonder breed is ter hoogte van de voorpoten, en een zeer licht verschoven buik.
Door deze brede borst en ruime bespiering staan de voor- en achterpoten goed uit elkaar, wat de indruk wekt van een krachtig gebouwd lichaam. De ledematen zijn relatief rechtopstaand en hebben een goede botstructuur. In beweging heeft de Duitse Spitz een korte maar sterke pas, met een goede veer van de kleine, strakke poten.
De vacht bestaat uit een lange, rechte buitenlaag van hardere haren en een dicht gaas van wattenachtige secundaire haren. Het mag nergens op het lichaam delen of kransen vormen, en is vooral overvloedig aanwezig in de nek, de achterkant van de ledematen en op de staart. Afhankelijk van de aanduiding Klein of Mittel, kan de Duitse Spitz tussen de 23 en 29 cm of 30 en 38 cm hoog zijn, met een gewicht tussen 5 en 11 kg.
De Duitse Spitz is een waakzame en nieuwsgierige hond, altijd alert op zijn omgeving. Hij zal altijd opspringen en een racket opwerpen als de deurbel gaat of er een vreemde voetstap op de oprit te horen is. Het vormt een sterke band met zijn eigenaren en wil hen overal vergezellen; het gaat niet goed om met scheiding en kan zijn toevlucht nemen tot aanhoudend geblaf als het wordt genegeerd.
Het wantrouwen van vreemden kan zich manifesteren als angst of zelfs agressie als het niet goed wordt beheerd, maar met veel socialisatie zullen de meeste Duitse Spitzen eerder een bezoeker negeren dan openlijk vijandig tegenover hen zijn. Het ras heeft een zeer lage roofzuchtige drift en kan over het algemeen goed overweg met andere huisdieren, maar het kan kleine kinderen vervelend vinden en kan geïrriteerd zijn bij hen.
Dit is een hond die van nature geneigd is om af en toe de grenzen op te zoeken met zijn eigenaren, of het nu gaat om het in bezit nemen van de prijsfauteuil of het plegen van een aanval op iemands pantoffels als vergelding voor een belediging, echt of ingebeeld. Het is belangrijk dat de eigenaar ervaren en nuchter genoeg is om dergelijke incidenten op een ferme maar redelijke manier aan te pakken om de pikorde in huis te handhaven.
Hoewel de Duitse Spitz ietwat eigenwijs kan zijn, zal volharding in de training resultaten opleveren, en een goedgetrainde hond zal eerder de dominantie van de eigenaar accepteren, wat resulteert in een beter algemeen gedrag. Zoals hierboven vermeld, is socialisatie van vitaal belang vanaf jonge leeftijd om het natuurlijke wantrouwen van het ras ten opzichte van vreemden te helpen verlichten.
Dit is een van de gezondere rassen met een lage incidentie van ernstige gezondheidsproblemen. De Kleinspitz is bijzonder vatbaar voor obesitas, wat een reeks secundaire problemen kan veroorzaken, dus eigenaren moeten voorzichtig zijn met hun voedingsgewoonten, vooral bij honden die minder actief zijn. Enkele van de aandoeningen waarvoor het ras vatbaarder wordt geacht, zijn onder meer:
Instortende luchtpijp
Zwakte in de wand van de hoofdluchtweg, leidend tot schommelingen in de luchtwegdiameter tijdens zware ademhaling, en een daaruit voortvloeiende harde, ganzen-honk hoest. Hoewel dit bij veel honden meer hinderlijk dan een ernstig probleem is, kan het worden verergerd door zwaarlijvigheid, en sommige ernstig aangetaste honden kunnen baat hebben bij een chirurgisch implantaat om de luchtpijp open te houden.
Epilepsie
Een hersenaandoening met onbekende oorzaak die zich manifesteert als episodes van convulsieve aanvallen of veranderd bewustzijn.
Patellaire luxatie
Vaker in de Kleinspitz vanwege de fijnere botstructuur; Door gebrek aan ondersteuning rond het kniegewricht kan de knieschijf uit positie glijden, waardoor het aangedane ledemaat gedurende korte tijd niet belast wordt.
Progressieve retinale atrofie
De meest significante erfelijke aandoening in het ras, dit is een veel voorkomende oorzaak van blindheid bij jonge volwassen honden door de dood van sensorische zenuwcellen in het oog. De Kennel Club voert, in samenwerking met de British Veterinary Association, een testschema uit waaraan alle fokhonden moeten worden onderworpen om de aandoening te detecteren voordat deze zich ontwikkelt, en om fokken met dragers te voorkomen.
De Duitse Spitz is een zeer flexibele hond - levendig en atletisch, hij houdt van lange wandelingen, maar kan ook een hond binnenshuis zijn, zolang hij maar elke dag minstens 30 minuten buitenactiviteiten mag doen. Het is een redelijk energierijk ras in huis, zelden stil liggend tenzij er niets om hem heen gebeurt.
Aangezien de vacht het hele jaar door redelijk sterk vervalt, is het handig om deze minimaal twee keer per week te borstelen om dode haren te verwijderen en in topconditie te houden. Dit is meestal een vrij gemakkelijke taak om uit te voeren, aangezien het haar langzaam knoopt, tenzij het ernstig wordt verwaarloosd.
Afhankelijk van hun woonsituatie hebben de meeste Duitse Spitzen elke één tot drie maanden een bad nodig, maar professionele verzorging is niet essentieel. De nagels van het ras zijn sterk en worden vaak niet voldoende gedragen door lichaamsbeweging, dus ze zullen om de paar weken moeten worden geknipt - luister naar de veelbetekenende klik als de hond over harde vloeren loopt als een aanwijzing dat ze te lang zijn.
De Canadese eskimohond is een Duitse Spits. Vanwege anti Duitse sentimenten in WO1 werd hij eskimohond genoemd. Vergelijkbaar met de Duitse dog, die na WO2 ineens werd aangeduid als Deense dog. Belachelijk wat mij betreft, het zijn Duitse rassen.