Herkomst: Japan
Schofthoogte: Reuen 67 cm en teven 61 cm. Een afwijking van 3 cm naar boven of naar beneden is toegestaan
Gewicht: Tussen 30 en 35 kg
Kleur: Rood, sesam (fawn met zwarte haarpunten), gestroomd en wit. Rood, gestroomd en sesam moeten 'Urajiro' vertonen; wit op de zijkanten en onderkant van de kaak, op de onderkant van de borst en de onderkant van het lichaam, op de onderkant van de staart en aan de binnenzijde van de poten
Verzorging: De Akita heeft weinig vachtverzorging nodig. Twee keer per jaar verhaart hij kort maar hevig en dan is regelmatig borstelen wel nodig.
Aard: Trouw, volgzaam, waaks, vriendelijk maar afstandelijk tegenover vreemden en dominant ten opzichte van andere honden
Beweging: De Akita heeft regelmatig behoefte aan flinke beweging. Hij heeft echter wel een groot jachtinstinct, dus hij kan er nog wel eens vandoor gaan als u hem onaangelijnd mee neemt en hij iets ziet waar hij op kan jagen
Akita's zijn grote, spitsachtige honden die aanvankelijk werden grootgebracht voor de jacht op beren, maar nu worden gehouden als huisdieren, therapiehonden of politie/militaire honden. Ze hebben een sterk temperament en een zeer complexe persoonlijkheid die niet gemakkelijk te begrijpen is. De Akita is dominant en tolereert andere dieren, vooral honden van hetzelfde geslacht, en ze hebben consistente leiders nodig die in staat zijn tot stevige training.
De Akita Inu is ook bekend als Akita-ken, Japanse Akita en Grote Japanse hond. Deze honden zijn ontstaan in de bergen van Noord-Japan, in de prefectuur Akita. De Akita's behoren tot de oudste inheemse honden van Japan en het ras is eeuwenlang onveranderd gebleven. Hun voorouder is de Matagi-hond, de hond die de traditionele winterjager van Noord-Japan - de Matagi - vergezelt. Het ras is ontwikkeld om de Matagi te helpen bij het jagen op wilde zwijnen, Japanse herten en Aziatische zwarte beren, aangezien de honden het dier zouden wegspoelen totdat de jager het kon komen doden.
Het ras werd algemeen bekend na het verhaal van Hachiko, een Akita Inu die wereldwijd onder de aandacht van mensen kwam, wat leidde tot de officiële verklaring van het ras als Japans nationaal monument in 1931. Hachiko werd geboren in 1923 en was eigendom van een professor uit Tokio. die aan de rand van de stad woonden en elke dag met de trein naar hun werk pendelden. Hachiko liep elke dag met zijn eigenaar van en naar het treinstation, wachtend tot hij met de trein van 4 uur thuiskwam. Zijn eigenaar stierf op een dag op het werk, maar Hachiko bleef negen jaar lang elke dag naar het treinstation wachten op zijn terugkeer. De Akita werd een Japans symbool van trouw en loyaliteit, verbonden met de instelling van de keizer, en in 1934 werd ter ere van hem een bronzen beeld opgericht op het treinstation van Shibuya.
In 1937 bezocht Hellen Keller Japan en raakte dol op de Akita Inu. Twee Akita's werden aan haar gepresenteerd (aangezien de eerste stierf aan hondenziekte kort nadat ze terugging naar de Verenigde Staten). Dit waren de eerste Akita-honden die naar de VS kwamen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verdween het ras bijna omdat er niet genoeg voedsel voor hen was, ze werden opgegeten door uitgehongerde mensen, of ze werden gedood na een regeringsbevel dat erop gericht was de verspreiding van ziekten te voorkomen door alle niet-militaire honden te doden. Dankzij de inspanningen van sommige mensen werden Akita's vrijgelaten in afgelegen berggebieden, waar ze bleven broeden met hun voorouders en zo de oorlog overleefden. Anderen begonnen ze te fokken met Duitse herders , om er militaire honden van te maken en ze te redden van de dood. Tijdens het begin van de 20e eeuw werden Akita's ook gekruist met andere rassen, zoals de Engelse Mastiff, Duitse Dog, Sint Bernard en Tosa Inu.
Na de oorlog werd er opnieuw met Akita's gefokt en er werden pogingen gedaan om ze een meer gestandaardiseerd uiterlijk te geven, om een deel van de schade die door kruisingen in het verleden was aangericht te herstellen. Sommige personeelsleden van het Amerikaanse leger namen enkele Akita-honden mee naar de VS, omdat ze het ras leuk begonnen te vinden. Ze gaven de voorkeur aan de grotere, zwaardere honden met beerachtige koppen. Dit waren de eerste honden die zich later ontwikkelden tot een andere soort van het ras, de Amerikaanse Akita. De Amerikaanse Akita wordt alleen in de VS en Canada gezien als een ander type Akita, omdat het in andere landen als een apart ras wordt beschouwd. In Japan is het onderwerp behoorlijk controversieel en omdat de Akita een nationaal symbool van het land is, zijn er ras standaarden die zijn opgesteld voor zorgvuldig fokken en die duidelijk het onderscheid maken tussen de Japanse en de Amerikaanse Akita.
Akita's werden in 1955 erkend door de Raad van beheer. Het werd voor het eerst geïntroduceerd in het VK via Canada in 1937, hoewel het pas in de jaren tachtig populairder werd. Akitas bereikte Australië vanuit de VS en Nieuw-Zeeland vanuit het VK in respectievelijk 1982 en 1986.
Akita's zijn grote honden met dikke dubbele vachten, die lijken op die van de Siberische Husky . Hun vacht is meestal kort, hoewel er enkele Akita's zijn die lange jassen hebben (bekend als Moku) vanwege de aanwezigheid van een recessief gen. De Amerikaanse en de Japanse Akita verschillen qua vachtkleuren, aangezien de Amerikaanse Akita in alle mogelijke kleuren kan komen. De Japanse Akita heeft er misschien maar een paar:
De Japanse Akita mag geen enkele markering hebben, in tegenstelling tot de Amerikaanse die enkele markeringen kan hebben, zoals een zwart masker. Japanse Akita's hebben ook lichtere kenmerken en vosachtige koppen, terwijl de Amerikaanse Akita's zwaarder zijn en in plaats daarvan beerachtige koppen hebben. Akita's hebben driehoekige oren die enigszins schuin staan.
Een mannelijke Akita Inu is meestal ongeveer 66 tot 71 cm lang en weegt 45 tot 59 kg. Het vrouwtje is 61 tot 66 cm lang en weegt 32 tot 50 kg. De Japanse Akita is iets kleiner en ook lichter dan zijn Amerikaanse tegenhanger.
Akita's zijn knappe, intelligente en sterke honden die bekend staan als moedig en eigenzinnig. Ze zijn ook dominant, spontaan en onafhankelijk in hun manier van gedragen. Ze zijn meestal kalm en stil en hebben de neiging om eerst 'na te denken' en daarna te reageren, terwijl ze de zaken eerst afwegen voordat ze op situaties reageren. Deze eigenschap maakt ze onvoorspelbaar en moeilijk leesbaar.
Omdat ze niet zijn gefokt om in groepen te leven, maar om alleen of in paren te leven en te werken, zijn ze niet diervriendelijk en zijn ze ook terughoudend tegenover vreemden. Ze zijn over het algemeen agressief ten opzichte van andere huisdieren en tolereren in het bijzonder dieren van hetzelfde geslacht. Vanwege het stille en voorzichtige temperament van de Akita vertoont het geen tekenen van agressie en zijn aanvallen zijn plotseling, onverwacht en behoorlijk woest. Ze moeten daarom als enig huisdier worden gehouden.
De Akita Inu is een krachtige hond met een sterke en complexe persoonlijkheid, waardoor het een moeilijke hond is om te bezitten en een uitdaging om op te voeden. Ze zijn absoluut niet geschikt voor hondenbezitters die voor het eerst komen, omdat ze iemand nodig hebben die er stevig omheen kan en het zal trainen om lager in de hiërarchie van het hondenpakket te staan. De eigenaar moet zichzelf bevestigen als de alfa-leider, aangezien dit de enige manier is waarop de dominante eigenschappen en bezitterigheid van een Akita onder controle komen.
Als ze goed zijn opgevoed en getraind, zijn Akita's uitstekende huisdieren, buitengewoon trouw en loyaal aan hun gezin. Het is een hond waarop een eigenaar kan vertrouwen en die er alles aan zal doen om zijn gezin te beschermen. Er wordt gezegd dat Japanse moeders hun kinderen onder hun hoede zouden laten, wat duidelijk aantoont hoeveel vertrouwen men in een Akita kan stellen. Het zijn ook goede waakhonden, omdat ze territoriaal en beschermend zijn en hun territorium verdedigen tegen indringers. Dat gezegd hebbende, ze zijn kalm en blaffen zelden.
Akita's zijn erg serieus en bezitterig over hun eten en speelgoed en tolereren meestal geen plagen. Mensen, en vooral kinderen, moet worden geleerd niet contact op te nemen met een Akita die aan het eten is, aangezien ze agressief kunnen zijn om te zeggen "dit is mijn eten, wacht op jouw beurt!". Hoewel ze aanhankelijk zijn voor kinderen, mogen ze niet alleen worden gelaten met andere kinderen dan die van henzelf. Ze worden in de wetgeving van sommige landen als gevaarlijke honden beschouwd en iedereen die erover nadenkt om een Akita te kopen, moet rekening houden met de wettelijke verplichtingen, zoals verzekeringspolissen.
De publieke perceptie van Akita Inus is niet erg positief, hoewel een eigenaar van een Akita het volgzaam en betrouwbaar zal vinden. Het zijn ook schone huisdieren om te hebben, met een aantal kenmerken die op katten lijken, zoals hun gezicht schoonmaken na het eten, kwetsbaar zijn in huis, moeilijk te behagen zijn en zich snel vervelen. Behalve dat ze als huisdier worden gehouden, worden Akita's ook gebruikt als politie- of militaire honden, therapiehonden, en ze zijn ook geweldige atleten die deelnemen aan verschillende hondenwedstrijden: exterieurshows, jagen, behendigheid, tracking, gewichtstoename, gehoorzaamheid, honden goede burgerprogramma's, en persoonlijke beschermingshonden, ook bekend als schutzhund.
Akita's zijn erg eigenzinnig en soms koppig. Omdat ze een sterke wil hebben en vrij onafhankelijk zijn, zijn ze niet de gemakkelijkste honden om te trainen. Ze vereisen vanaf jonge leeftijd uitgebreide socialisatie en een consistente en stevige training. Positieve bekrachtiging door middel van beloningen en lof zal training gemakkelijker maken, maar consistentie is het belangrijkste kenmerk van het trainingsprogramma van een Akita.
Ze moeten sinds hun jeugd worden blootgesteld aan vriendelijke mensen en verschillende dieren, zodat ze over verschillende situaties kunnen leren. Dit houdt de agressiviteit, dominantie en bezitterigheid van een Akita onder controle en maakt het zachter en op zijn gemak wanneer hij wordt geconfronteerd met nieuwe situaties, mensen en dieren.
De levensduur van Akitas varieert van 11 tot 15 jaar. Akita's zijn vatbaarder voor de volgende gezondheidsproblemen:
Bloat & maagtorsie
Op de tweede plaats na de Duitse Dog zijn Akita's gevoeliger voor een opgeblazen gevoel, wat de uitzetting van de maag met lucht is, gevolgd door de verwijding ervan. De maag kan dan om zichzelf heen draaien en de bloedtoevoer afsnijden - maagtorsie. De exacte oorzaken zijn onbekend, hoewel deze aandoening meestal voorkomt bij honden met een diepe bovenlijf wanneer ze sporten na het eten van grote hoeveelheden voedsel. De behandeling is een onmiddellijke operatie.
Orthopedische problemen
Heup- en elleboogdysplasie behoren tot de meest voorkomende orthopedische aandoeningen bij Akitas. Beide hebben invloed op de gewrichten, waardoor de botten niet goed passen, wat leidt tot angst, ontsteking, pijn en kreupelheid.
Auto-immuunziekten
Auto-immuunziekten bij Akita's kunnen verschillende organen en systemen aantasten. Auto-immuunziekten van de huid omvatten pemphigus, lupus en vitiligo, die allemaal huidlaesies veroorzaken. Akita's kunnen ook auto-immuun hemolytische anemie hebben, een aandoening waarbij het immuunsysteem van de hond antilichamen tegen zijn eigen rode bloedcellen aanmaakt. Andere auto-immuunziekten zijn onder meer myasthenia gravis, een aandoening die verband houdt met een enzymtekort dat spierzwakte veroorzaakt.
Progressieve retinale atrofie (PRA)
Een oogziekte die wordt geërfd en gekenmerkt door een geprogrammeerde dood van de retinacellen. Hoewel het niet pijnlijk is, leidt het tot slechtziendheid en uiteindelijk tot blindheid.
Kanker
De meest voorkomende soorten kanker bij Akitas zijn lymfosarcoom, dat lymfeklieren en lymfecellen aantast, en osteosarcoom of botkanker, een van de meest agressieve soorten kanker bij honden.
Akita's vereisen niet veel beweging. Ze houden van de sneeuw en het koude weer en zullen genieten van een lekkere run in de kou. Dagelijkse wandelingen en af en toe een stevige run zijn echter voldoende om een Akita gelukkig te maken. Omdat ze inherent dominant zijn en andere dieren kunnen aanvallen, worden wandelingen zonder de riem of het bezoeken van een hondenpark niet overdreven aanbevolen, dat wil niet zeggen dat alle Akita's precies hetzelfde zijn en dit moet per geval worden beoordeeld -case basis. Idealiter zou een Akita-eigenaar hem een omheinde tuin van behoorlijk formaat moeten geven, zodat hij vrij kan rennen en zoveel kan bewegen als hij wil.
Akita's verliezen veel vacht en er zijn twee periodes van het jaar waarin ze zelfs meer dan normaal werpen (rond de lente en de herfst). Ondanks dat zijn ze vrij onderhoudsarm. Dagelijkse borstels helpen bij al het afstoten en zijn essentieel om hun vacht er goed verzorgd en gezond uit te laten zien. Akita's hebben waarschijnlijk om de paar maanden een bad nodig, plus de gebruikelijke nagelknipsels en oor controle zoals elk ander hondenras.
Wij hebben sinds afgelopen jaar een Akita en ik herken alles bij hem zoals hier beschreven staat.