Het is belangrijk dat eigenaren niet aannemen dat loopneus, hoesten of niezen wordt toegeschreven aan hondengriep, aangezien er veel andere aandoeningen zijn die vergelijkbare symptomen bij honden kunnen veroorzaken, waaronder kennelhoest, tracheale instorting en hartaandoeningen. Daarom rechtvaardigt elk nieuw griepachtig symptoom altijd een reis naar de dierenarts.
Voor de meesten die griep krijgen, is hun prognose uitstekend. Sommigen (naar schatting 20%) zullen geen symptomen vertonen of kunnen zeer licht aangetast zijn. Overlijden aan hondengriep is mogelijk (vooral bij verzwakte dieren) maar komt niet vaak voor.
Canine Influenza of 'hondengriep' is een virale infectie en het is een zeer besmettelijke ziekte die van hond op hond kan worden overgedragen. De stammen die we zien in de hondenpopulatie zijn H3N2 en H3N8. Interessant is dat, hoewel beide stammen van hond op hond overgaan, de H3N2 oorspronkelijk alleen vogels trof en de H3N8-stam een paardenpathogeen was.
Relatief nieuwe pathogenen, de H3N2-stam van het virus werd voor het eerst herkend in Azië in 2007 en de H3N8-stam werd voor het eerst geïdentificeerd in de VS in 2004. Deze virussen zijn in de loop van de tijd geëvolueerd om onze honden metgezellen te kunnen aantasten. Hoewel het interessant is om te weten, zullen we in werkelijkheid zelden controleren welke stam een dier heeft, aangezien dit geen invloed heeft op hun behandelplan.
Het Canine Influenza-virus is zeer besmettelijk en kan relatief gemakkelijk van hond op hond worden verspreid. Het virus is aanwezig in vloeistofdruppels die door hoesten, blaffen en niezen uit het lichaam worden verdreven en in de lucht komen. Dieren kunnen aan deze deeltjes worden blootgesteld door besmette voorwerpen (zoals wanneer ze voerbakken delen) of door direct contact (bijvoorbeeld als ze niezen!).
Mensen kunnen een grote rol spelen bij de verspreiding van de ziekte als ze in de buurt van een aangetaste hond komen en dan geen strikte hygiëne in acht nemen (inclusief ontsmetting van voorwerpen en oppervlakken, evenals handen wassen) voordat ze in contact komen met andere honden.
Vanwege de hoge concentratie van honden en het gemak waarmee aërosol-druppeltjes zich kunnen verspreiden, loopt elk gebied waar honden in nauw contact met elkaar komen het risico op een influenza-uitbraak. Er is slechts één aangetast dier nodig om tot een uitbraak te leiden die iedereen treft. Het Influenza-virus wordt het meest aangetroffen in dierenklinieken, verzorgingscentra, internaten, opvangcentra en ponden.
De symptomen van hondengriep zijn zeker niet specifiek, dus een hond die aan deze symptomen lijdt, hoeft niet noodzakelijk griep te hebben en kan heel goed een andere infectie of ziekte hebben, zoals kennelhoest. Symptomen zijn onder meer:
Het is belangrijk om te onthouden dat sommige honden weinig of geen symptomen zullen vertonen, ondanks het feit dat ze het virus herbergen en als een bron van infectie voor anderen fungeren. Het is ook vermeldenswaard dat secundaire bacteriële infecties niet ongebruikelijk zijn, omdat het ademhalingssysteem bij infectie is aangetast en andere infecties niet zo goed kan bestrijden als normaal.
Dit kan leiden tot ernstigere symptomen en een meer onwel geworden patiënt. Wanneer een secundaire bacteriële infectie de onderste luchtwegen aantast, kunnen dieren longontsteking krijgen, wat bijzonder riskant kan zijn voor jong, oud en onwel.
Aangezien er een aantal aandoeningen is die hondengriep kunnen nabootsen, is het niet altijd meteen duidelijk dat een hond griep heeft en het kan nodig zijn dat de dierenarts verschillende tests moet uitvoeren wanneer hij een hond krijgt die symptomen vertoont, zoals hoesten en / of niezen. Naast een lichamelijk onderzoek zullen de meesten een bloedtest ondergaan om te controleren op veranderingen, zoals een toename van het aantal witte bloedcellen.
Er worden vaak röntgenfoto's van de borst gemaakt, omdat deze kunnen helpen bij het controleren op secundaire problemen, zoals longontsteking. Sommige dierenartsen zullen ook een diagnostische test uitvoeren, een broncho-alveolaire lavage genaamd, om de cellen in de luchtwegen te bemonsteren. Geen van deze tests is specifiek voor griep. Er zijn tests die in het laboratorium kunnen worden uitgevoerd, zoals een bloedtest op antilichamen en een PCR-test op het virale DNA, hoewel deze vrij duur kunnen zijn en niet 100% betrouwbaar.
Het is belangrijk om te benadrukken dat antibiotica geen rol spelen bij de behandeling van een ongecompliceerd geval van Canine Influenza, dat een virale en geen bacteriële infectie is. Virale infecties worden doorgaans met ondersteunende zorg behandeld, aangezien het immuunsysteem van het dier de infectie zonder medicatie kan bestrijden. Sommige honden hebben weinig tot geen behandeling nodig, maar andere hebben misschien borstvoeding nodig om ervoor te zorgen dat ze hun energie- en hydratatieniveau behouden.
Bij sommigen zullen hun neus en ogen om de paar uur voorzichtig worden gereinigd met warme watten. Ze kunnen ook worden behandeld in stoombaden. Beperking van lichaamsbeweging en het aanmoedigen van rust en slaap kan helpen bij een snel herstel. Veel dierenartsen zullen een calorierijk en voedzaam dieet voorstellen, vooral als de eetlust verminderd is. Als een dier uitgedroogd raakt, moet het mogelijk worden opgenomen in het ziekenhuis om op intraveneuze vloeistoffen te worden geplaatst terwijl ze weer op krachten komen. Als een dier een secundaire bacteriële infectie zou krijgen, zou het een antibioticakuur krijgen.
Het is frustrerend dat honden besmettelijk kunnen zijn voordat ze zelfs maar tekenen van de ziekte vertonen. Dit maakt het veel moeilijker om te controleren en kan het bijzonder lastig maken om uitbraken te voorkomen in plaatsen zoals herplaatsingscentra en kennels. Als een hond eenmaal griep heeft, zullen ze gedurende ongeveer twee tot vier dagen geen symptomen vertonen.
Het is ongeveer de vierde dag dat het niveau van het virus dat ze afwerpen begint af te nemen, maar we weten dat ze het virus daarna nog minstens een week kunnen doorgeven. Studies hebben zelfs aangetoond dat degenen die getroffen zijn met de H3N2-stam veel langer besmettelijk blijven dan dit, en vaak tot enkele weken.
Of uw hond nu een definitieve diagnose van hondengriep heeft gekregen of niet, honden die symptomen vertonen die als 'griepachtig' kunnen worden geclassificeerd, moeten uit de buurt van andere honden worden gehouden. Het is de verantwoordelijkheid van de eigenaar om te voorkomen dat zijn hond omgaat met andere honden en naar gebieden gaat waar hij anderen in gevaar kan brengen, zoals de trimmers of een hondenpark.
Voor degenen die meer dan één hond bezitten, moeten ze ervan uitgaan dat ze allemaal zijn blootgesteld aan het virus en het dragen (of ze nu symptomen vertonen of niet), dus moeten dezelfde regels gelden voor alle honden in het huishouden. De vuistregel is dat degenen die getroffen zijn met de H3N8-stam zeven dagen worden geïsoleerd en degenen die de H3N2-stam hebben, moeten gedurende 21 dagen worden geïsoleerd. Als niet bekend is welke stam een hond heeft, moet worden aangenomen dat de isolatieperiode van 21 dagen nodig is.
De effecten van hondengriep kunnen enkele weken aanhouden. De algehele hersteltijd is afhankelijk van de spanning die de hond heeft opgelopen en van hoe fit en gezond de hond verder is. Goede ondersteunende zorg kan de tijd dat honden onder het weer blijven verkorten.
Als iedereen samenwerkt (eigenaren van gezelschapsdieren, bedrijfseigenaren en dierenartsen), kunnen we de verspreiding van de ziekte verminderen en eventuele uitbraken aanzienlijk beperken.
Dicht bij huis
Hoewel er geen manier is om het risico dat een hond hondengriep oploopt volledig te elimineren, zijn er dingen die eigenaren kunnen doen om de kans te verkleinen. Het vermijden van plaatsen waar een groot aantal honden zal zijn, zoals hondenparken of dagopvang voor honden, is verstandig, maar het is niet altijd mogelijk voor elke eigenaar. In werkelijkheid is het beperken van de blootstelling door deze faciliteiten alleen te gebruiken als dat nodig is, een meer praktische oplossing.
Eigenaars moeten waakzaam en voorzichtig zijn tijdens een wandeling of in de buurt van andere honden en elke hond die symptomen vertoont die erop kunnen duiden dat hij griep draagt, moet een ruime ligplaats krijgen. Eigenaars moeten voorkomen dat hun honden te dicht bij hen komen of in contact komen met iets dat ze hebben aangeraakt, bijvoorbeeld een bal of speelgoed.
Eigenaren moeten ook proberen op de hoogte te blijven van lokale gebeurtenissen, aangezien uitbraken binnen de gemeenschap bijvoorbeeld kunnen worden gemeld in lokale sociale mediagroepen, in gemeenschapskranten of op posters in het park. Door op de hoogte te zijn van een uitbraak, kunnen eigenaren de nodige voorzorgsmaatregelen nemen en mogelijk het risico van verdere verspreiding van de ziekte verkleinen.
In hondenfaciliteiten
Het beperken van hondengriep in faciliteiten, zoals dierenklinieken en internaten, is essentieel om de bevolking te beschermen. Dit kan betekenen dat dierenklinieken aparte wachtruimtes gebruiken voor diegenen die griepverschijnselen vertonen en screeningprogramma's toepassen wanneer honden worden toegelaten tot een internaat.
Bovendien moet het personeel worden opgeleid om te allen tijde goede hygiëne toe te passen. Elk dier dat griepverschijnselen vertoont, moet onmiddellijk worden geïsoleerd en als barrière worden verzorgd met behulp van de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen.
Vaccinatie wordt als de beste vorm van preventie beschouwd. Niet elk land zal een vaccin beschikbaar hebben, hoewel de VS dat wel heeft. Honden worden doorgaans gevaccineerd tegen zowel de H3N2- als de H3N8-stammen. Vaccins moeten twee tot vier weken nadat ze voor het eerst zijn toegediend, worden 'aangevuld' en moeten jaarlijks worden herhaald om ervoor te zorgen dat de antilichaamspiegels niet te laag worden.
Hoewel het waar is dat elke hond besmet kan raken, wordt niet elk dier routinematig gevaccineerd. Eigenaren van die honden die veel tijd doorbrengen met andere honden, zoals degenen die atletisch meedoen of deelnemen aan hondenshows, moeten het vaccin overwegen. Evenzo kunnen sommige internaten vragen dat elke hond die aanwezig is, wordt gevaccineerd, om de kans te verkleinen dat ze een uitbraak in hun instelling ervaren.
Gelukkig is er momenteel geen risico dat mensen hondengriep oplopen. Influenza is echter een slim virus dat het vermogen heeft om zoogdieren te muteren en mogelijk te infecteren, wat het in het verleden niet kon. Dit is bijvoorbeeld al gebeurd bij de Mexicaanse griep. Voorlopig zijn er geen rapporten gepubliceerd over een mens die de H3N8- of de H3N2-stam van deze ziekte oploopt, maar we blijven waakzaam en voorzichtig.
