Staar treedt op wanneer de lens of het lenskapsel in het oog ondoorzichtig wordt en er veranderingen zijn in de transparantie. De lens zelf is een heldere, asymmetrische, biconvexe bolvormige structuur met een buitenste capsule, lensvezels en een centrale kern. De lens bevat geen bloedvaten of zenuwen, dus voedingsstoffen moeten vanuit het kamerwater, dat het in het oog omringt, binnendringen.
De functie van de lens is om licht en beelden erdoorheen te laten gaan en ze te focussen op het netvlies, waar visuele informatie via de oogzenuw naar de hersenen wordt gevoerd. Wanneer de lens troebel of ondoorzichtig wordt, kan het licht het netvlies niet bereiken zoals zou moeten, wat uiteindelijk het normale zicht beïnvloedt. Naarmate honden ouder worden, is het normaal dat de centrale kern van de lens in dichtheid toeneemt en dikker en verhard wordt en dit moet niet worden verward met cataract, aangezien het zicht nog steeds normaal is.
Cataract wordt vaak overgeërfd bij honden en verschillende soorten cataract worden geclassificeerd op basis van de leeftijd waarop ze optreden (aangeboren, d.w.z. aanwezig bij de geboorte, juveniel of seniel), de locatie waar ze voorkomen, hoe ernstig het verlies aan transparantie van de lens is, hun snelheid van vooruitgang, hun oorzaak en hun vorm. Andere oorzaken van cataract bij honden die niet worden geërfd, zijn onder meer:
Het is gebruikelijk dat bepaalde rassen worden getroffen door cataracten en de rassen waarvan is bewezen dat ze lijden aan verschillende soorten erfelijke cataracten.
Andere rassen waarvan wordt gedacht dat cataract wordt geërfd, maar er nog geen bewezen genetische link is, staan bekend als Schedule B- rassen en omvatten:
Honden hebben een buitengewoon goed gehoor en reukvermogen en dit betekent dat ze hun gezichtsverlies vaak compenseren met deze andere zintuigen. Daarom is het misschien niet duidelijk dat een hond in de vroege stadia cataract heeft. Hieronder volgen enkele veelvoorkomende symptomen van cataract die vaak bij honden worden gezien:
De meeste cataracten kunnen worden opgespoord tijdens een onderzoek waarbij de dierenarts de pupil zal verwijden en het oog zal onderzoeken. Afhankelijk van de resultaten en het type cataract kunnen bloedtesten worden uitgevoerd om metabolische oorzaken uit te sluiten die mogelijk ook moeten worden behandeld. Andere tests, zoals echografie, kunnen worden gebruikt om te beoordelen of er sprake is van loslaten van het netvlies, wat meer permanente gevolgen heeft voor het gezichtsvermogen voordat een beslissing wordt genomen over behandelingsopties.
Staar wordt meestal behandeld door een operatie om de aangetaste lens te verwijderen. Bij honden is dit meestal succesvoller voordat een cataract volledig volgroeid is, omdat de kans op ontsteking en beschadiging van andere structuren in het oog kleiner is. Zoals bij elke procedure kunnen er nog steeds complicaties optreden, zoals een ontsteking die postoperatief uveïtis veroorzaakt. Andere behandelingsopties omvatten phacoelmulsificatie, waarbij echografie wordt gebruikt om cataract te fragmenteren en de lensfragmenten vervolgens worden verwijderd.
Bij jonge dieren met cataract bij de geboorte kunnen plaatselijke behandelingen worden gebruikt om te proberen de grootte van de cataract te verminderen, aangezien de rest van de lens er normaal omheen groeit, waardoor een deel van het gezichtsvermogen kan worden herwonnen. De progressie van de cataract hangt vaak af van de locatie en als een cataract wordt gediagnosticeerd, moet deze zorgvuldig worden gecontroleerd, aangezien sommige cataract zeer snel kunnen rijpen, waardoor de kans op succes wordt verkleind als een operatie als behandelingsoptie wordt gekozen.
Op de lange termijn is het voorkomen van cataract bij honden grotendeels gebaseerd op verantwoord fokken en deelnemen aan gezondheidsprogramma's voor honden. Rassen met een bekende aanleg voor het ontwikkelen van cataract moeten regelmatig worden onderzocht, ook wanneer ze ouder zijn, om te proberen bloedlijnen te identificeren en te elimineren waar cataract genetisch wordt overgedragen. Hoewel veel honden die worden getest raszuivere honden zijn die bedoeld zijn om te fokken, kan elke hond worden getest volgens het oogschema.
Naast verantwoord fokken is het ook belangrijk om andere mogelijke oorzaken van cataract, zoals metabolische oorzaken, zoals diabetes of ontstekingsoorzaken, zo snel mogelijk uit te sluiten en te behandelen om de kans op het optreden en de voortgang van cataract te verkleinen.
Zoals met alle aandoeningen met een genetische component, is verantwoord fokken van het grootste belang om hun incidentie in de hondenpopulatie te verminderen. Het is algemeen bekend dat staar vaak wordt overgeërfd, dus het is vooral belangrijk dat fokhonden regelmatig worden getest. Als onderdeel van het oogschema krijgen ze een certificaat met de resultaten van eventuele testen. Honden met cataract mogen niet worden gebruikt voor fokdoeleinden.
