Allergie of overgevoeligheid duidt op overactiviteit en disfunctie van het immuunsysteem. De primaire functie van het immuunsysteem is het herkennen en elimineren van 'lichaamsvreemde' stoffen die een gezondheidsrisico vormen. Deze vreemde stoffen zijn vaak virussen, bacteriën of parasieten en worden antigenen genoemd. Bij allergie is het antigeen waarop het immuunsysteem gericht is, in feite goedaardig en wordt het een allergeen genoemd. Symptomen van allergie worden veroorzaakt door de afweermechanismen van het lichaam en niet door het allergeen zelf.
Het mechanisme dat ten grondslag ligt aan het ontstaan van allergie is vaak een verstoorde barrière, in de ademhalingsboom, de darmen of de huid, tussen de buitenwereld en de bloedstroom. Allergenen, die kleine deeltjes zijn, passeren deze verstoorde barrières en worden gedragen door antigeen presenterende cellen. Deze interageren met andere cellen, lymfocyten genaamd, die vervolgens antilichamen tegen het allergeen produceren. Antilichamen zijn eiwitten, op maat gemaakt om stevig te hechten aan individuele antigenen / allergenen. Bij honden met een genetische aanleg worden deze antilichamen in grote aantallen geproduceerd en door het lichaam getransporteerd om ze te beschermen tegen toekomstige 'aanvallen' door het allergeen.
De antilichamen, die in het geval van allergie een bepaald type zijn dat immunoglobuline E (IgE) wordt genoemd, worden gedragen op de oppervlakken van weer andere immuun cellen die korrels van bijtende en ontstekingschemicaliën bevatten, waaronder een eiwit dat histamine wordt genoemd. Bevestiging van het oppervlak-IgE aan een herkend allergeen veroorzaakt een uitbarsting van deze korrels, een proces dat bedoeld is om het allergeen af te breken en te vernietigen, maar dat in feite pijn en irritatie bij het dier veroorzaakt.
Atopie is de meest voorkomende vorm van allergie in de dierenartspraktijk. Zoals hierboven besproken, is dit te wijten aan een verhoogde permeabiliteit van de huid of luchtwegen, gecombineerd met een genetische aanleg voor het ontwikkelen van overgevoeligheid. Deze aanleg kan al dan niet worden overgeërfd, aangezien genetische afwijkingen vaak ontstaan door toevallige mutaties van genen, maar er bestaan wel degelijk sterke rasassociaties. Bijvoorbeeld, West Highland White Terriers , Shih Tzu , Labradors , en Shar Peis , om er maar een paar te noemen, zijn zeer gevoelig voor allergie, en de pups geboren uit ouders met atopie zijn zeer waarschijnlijk zelf worden beïnvloed.
De tekenen van atopische dermatitis manifesteren zich meestal voor het eerst tussen 6 maanden en 3 jaar oud. Jeuk is het overheersende teken en kan door eigenaren worden opgemerkt voordat andere symptomen zich ontwikkelen. Na verloop van tijd wordt de huid meer geïrriteerd en beschadigd, en worden roodheid, korstvorming en schilfering merkbaar. Er kunnen puisten (puistjes) en blaren verschijnen, die de hond verder irriteren, en de vicieuze cirkel van jeuk en krabben leidt tot steeds erger wordende schade. Naarmate de huid meer beschadigd raakt, neemt de doorlaatbaarheid verder toe, en honden met atopie hebben de neiging om in de loop van de tijd overgevoelig te worden voor een toenemend aantal allergenen, wat een andere reden is voor vroegtijdig ingrijpen en behandelen van dit slopende probleem.
Veel atopische honden zijn seizoensgebonden, waarbij de lente en zomer de periodes van het jaar zijn waarin de meeste allergenen in overvloed aanwezig zijn. Hoewel huisstofmijtallergie nu de meest voorkomende oorzaak is van symptomen bij atopie, zijn pollen en planten ook veelvoorkomende allergenen, en daarom kunnen symptomen alleen optreden tijdens de warmere maanden van het jaar.
De plaatsen die gewoonlijk door atopie worden aangetast, zijn de gebieden rond de lippen en ogen, de gehoorgangen (waarbij otitis het enige teken is bij veel dieren), de poten en het perineum. Roodheid en jeuk zijn misschien de enige tekenen in milde gevallen, maar de meeste honden zullen uiteindelijk secundaire infecties krijgen met bacteriën en gist, zelf-excoriaties en haaruitval. Een sterke 'hondengeur' is merkbaar bij veel atopische patiënten, en dit is grotendeels te wijten aan het toegenomen aantal Malassezia- gist dat op de huid leeft. Deze overgroei van gist zorgt ook voor een vettig gevoel op de huid, wat kan worden opgemerkt bij het aaien van de hond.
Het correct diagnosticeren van atopie vereist een zorgvuldige a. Ik zou het woord 'correct' willen benadrukken, aangezien veel honden ten onrechte de diagnose krijgen, terwijl hun huidziekte eigenlijk te wijten is aan andere aandoeningen. De behandelingen die worden gebruikt om atopie te behandelen, verlichten de symptomen bij elke jeukende hond in de beginfase, maar kunnen in feite de onderliggende aandoening verergeren als ze onjuist worden gebruikt. Atopie vereist een diagnose van uitsluiting, wat betekent dat er geen definitieve test is die kan worden gebruikt. In plaats daarvan moeten we bewijzen dat de jeukende huid van een patiënt niet wordt veroorzaakt door een ander probleem. Parasieten, vlooienallergie, primaire infecties en voedselallergie moeten allemaal worden uitgesloten voordat men overgaat tot de langdurige behandeling die nodig is voor een atopische hond. De procedures die nodig zijn om deze aandoeningen uit te sluiten, worden hieronder beschreven.
Bij ongeveer 10-20% van de allergische honden worden de symptomen eerder veroorzaakt door overgevoeligheid voor voedsel dan door omgevingsallergenen. De bekleding van de darm is rijk aan immuuncellen en de darminhoud is beladen met vreemde, mogelijk allergene eiwitten. Net als bij atopie, stelt een genetische aanleg bij individuele honden hen in staat om ongepaste reacties op sommige van deze stoffen te ontwikkelen. Hoewel het bewijs voor de aanleg van een ras veel zwakker is bij voedselallergie, lijken Labrador Retrievers en West Highland White Terriërs vaker te worden getroffen dan de meeste. Bovendien zijn sommige rassen vatbaar voor het ontwikkelen van een aandoening die eiwitverliezende enteropathie wordt genoemd, en hebben ze per definitie een verhoogde darmpermeabiliteit. Deze omvatten de Old English Sheepdog en Wheaten Terriër, en dus ook deze kunnen een grotere kans hebben om voedselallergie te ontwikkelen.
De verdeling van de huidveranderingen bij voedselallergie is zeer variabel, hoewel het vaker voorkomt dat patiënten alleen met oorproblemen lijden dan bij atopie. De symptomen kunnen op elke leeftijd optreden en kunnen zich zelfs manifesteren bij oudere honden zonder voorgeschiedenis van huidaandoeningen. Er is een algemene misvatting onder eigenaren van gezelschapsdieren dat allergieën zich ontwikkelen voor nieuw voedsel, terwijl de meeste voedselallergieën zich in feite ontwikkelen nadat een hond de aanstootgevende eiwitbron gedurende twee jaar of langer heeft gekregen.
De eerste stap voor een eigenaar die met een jeukende hond wordt geconfronteerd, is ervoor te zorgen dat hij op de hoogte is van antiparasitaire behandelingen. Vlooien zijn verreweg de meest voorkomende reden voor een hond om te krabben, en zijn meestal gemakkelijk te behandelen. Bij een lichte besmetting zal het gebruik van een spot-on product van goede kwaliteit of orale medicatie gekocht bij een dierenkliniek of apotheek het probleem snel oplossen, aangezien deze producten alle vlooien binnen enkele uren zullen doden. Bij zwaardere plagen is het ook nodig om het huishouden en het beddengoed van de hond te behandelen, aangezien een groot aantal vlooien gedurende lange tijd in de omgeving leeft. Het is belangrijk dat alle contactdieren tegelijkertijd worden behandeld, zodat de vlooien zich nergens kunnen verstoppen.
Een hond die krabt vanwege vlooien, moet binnen 48 uur na het ontvangen van een van deze behandelingen tekenen van verlichting vertonen. Ik zou elke eigenaar wiens hond na dit punt blijft krabben, ten zeerste adviseren om veterinaire hulp in te roepen. Hoewel er thuis enkele maatregelen zijn die kunnen worden genomen om allergische honden op de lange termijn te helpen, en die hieronder worden besproken, bieden deze geen onmiddellijke verlichting, en de jeuk-krabcyclus resulteert meestal in een progressief en verslechterend probleem in de loop van de tijd. .
Vanuit het oogpunt van een dierenarts is de eerste stap in deze gevallen het uitsluiten van parasieten als oorzaak van de symptomen. Mijten en luizen zijn andere insecten die vaak jeuk veroorzaken, moeilijker te identificeren en vaak moeilijker te doden zijn dan vlooien. Om deze wezens te vinden of hun aanwezigheid uit te sluiten, moet de dierenarts meerdere huidschilvers uitvoeren. Dit omvat het gebruik van een instrument met bladen om een laag cellen van de aangetaste huid te schrapen. Deze cellen en het bijbehorende afval worden vervolgens op een objectglaasje gemonteerd en onder een microscoop onderzocht. Er moeten ten minste vijf, en bij voorkeur zeven schaafwonden uit verschillende gebieden worden gehaald. Als er mijten aanwezig zijn, moet hun soort worden geïdentificeerd, iets wat de dierenarts eenvoudig kan doen door te verwijzen naar referentiefoto's, en er moeten passende maatregelen worden genomen om ze te elimineren, inclusief behandeling van in contact komende huisdieren, indien nodig.
Tape-uitstrijkjes moeten van jeukende huid worden verwijderd met een speciale vorm van plakband. Deze uitstrijkjes kunnen vervolgens worden gekleurd en onderzocht op tekenen van bacteriële infectie of schimmelinfectie. Monsters van haar of etter, met name van oren, moeten naar een laboratorium worden gestuurd om de soorten microben die aanwezig zijn te identificeren, evenals hun gevoeligheid voor een reeks medicijnen. Behandelingen die op deze microben zijn gericht, bijvoorbeeld antibiotica, antischimmelmiddelen of medicinale shampoos, kunnen de jeuk aanzienlijk verlichten en deze therapieën moeten worden voortgezet voordat specifieke ontstekingsremmers worden gegeven, omdat de ontstekingsremmende medicatie de symptomen maskeert, waardoor het moeilijk wordt deze te behandelen. beoordeel het effect van elke behandeling. Het is niet ongebruikelijk dat antimicrobiële behandelingen gedurende 8 weken worden voortgezet in geval van een vastgestelde infectie.
Bij aanhoudend jeukende honden is nu een voedselproef geïndiceerd. Helaas is de enige manier om een voedselallergie te identificeren of uit te sluiten, door alle mogelijk beledigende voedingsmiddelen uit het dieet van de hond te verwijderen. Dit kan worden bereikt door een nieuwe eiwitbron te voeren (dwz een voer dat de hond nog nooit heeft gegeten) of door een gehydrolyseerd dieet te gebruiken.
Deze gehydrolyseerde diëten zijn receptvoedingsmiddelen die alleen eiwitten bevatten die chemisch zijn afgebroken tot zulke kleine fragmenten dat ze niet langer in staat zijn om een allergische reactie op te wekken. Een voedingsproef is alleen effectief als alle andere eiwitbronnen zijn geëlimineerd en moet minimaal 2 tot 3 maanden worden voortgezet. Ander voedsel, melk en zelfs gearomatiseerde lekkernijen moeten worden achtergehouden, iets wat erg moeilijk kan zijn om te bereiken, vooral in gezinnen met kinderen of andere huisdieren.
Een positieve reactie op een voedselproef wordt aangegeven door een afname van jeuk, die meestal na ongeveer 6 weken na het begin van de proef duidelijk wordt. Mocht de hond aan het einde van de proef symptoomvrij lijken, dan zullen de meeste dierenartsen adviseren om gefaseerd 'provocatievoeding' te introduceren. De eigenaar kan bijvoorbeeld in de loop van 2 weken kleine hoeveelheden kip met het eliminatiedieet introduceren. Als de hond niet weer begint te krabben, kan kip als een 'veilig' voer worden beschouwd en kan het volgende eiwit (bijv. Rundvlees) op dezelfde manier worden geïntroduceerd. Voedsel allergische honden beginnen normaal gesproken binnen 1–10 dagen na de introductie van een allergie-inducerend eiwit te krabben, en op deze manier kunnen we hopen een reeks voedingsmiddelen te ontwikkelen die op langere termijn kunnen worden gevoerd.
Voor die honden die niet reageren op de voedselproef, is de volgende stap het gebruik van specifieke anti-allergiemedicijnen. Een reeks van dergelijke medicijnen is nu beschikbaar, hoewel de al lang bestaande optie van steroïde medicijnen meestal de eerste is die wordt geprobeerd. Bij een hond die het hierboven beschreven gefaseerde onderzoek zonder significante verbetering heeft ondergaan en die goed reageert op het gebruik van steroïden, kan nu de diagnose atopie worden gesteld. Steroïden zijn effectief en meestal zeer betaalbaar, en zoveel eigenaren kiezen ervoor om het gebruik ervan op lange termijn voort te zetten. Het is echter ook bekend dat ze veel nadelige bijwerkingen veroorzaken en ze zijn het meest geschikt voor kortdurend gebruik bij honden met seizoensgebonden allergieën.
In de afgelopen jaren is er een groeiend aantal veiligere alternatieven voor steroïden beschikbaar gekomen voor dierenartsen. Deze klachten hebben een gemeenschappelijk werkingsmechanisme gemeen, namelijk dat ze het immuunsysteem en zijn overdreven reactie op allergenen onderdrukken. Ze doen dit echter op verschillende manieren, waarbij sommige zeer specifieke acties hebben op cellulaire routes die betrokken zijn bij overgevoeligheid, en andere eenvoudigweg alle immuun functies onderdrukken. Specifieke antilichaamtherapieën zijn een andere recente ontwikkeling, die het opwindende vooruitzicht biedt om atopie te beheersen zonder de normale immuun functie van het huisdier in gevaar te brengen. Het nadeel van al deze andere medicijnen zijn hun kosten, die voor sommige eigenaren onbetaalbaar kunnen zijn, vooral wanneer ze een hond van een groot ras behandelen.
Een diagnostische optie die in het bovenstaande proces is weggelaten, is het testen van specifieke allergenen. Dit is een optie die vaak verkeerd wordt begrepen en misbruikt bij de diagnose van allergie. Er kunnen twee soorten tests worden uitgevoerd: intradermale tests, waarbij een groot aantal mogelijke allergenen op verschillende plaatsen op een stukje huid wordt geïnjecteerd en de daaropvolgende reactie wordt waargenomen; en IgE-bloedtesten om antilichaamniveaus te meten. Positieve resultaten van deze tests bewijzen niet de aanwezigheid van allergie; ze duiden eenvoudigweg op blootstelling van het immuunsysteem aan een allergeen. Dit is waar deze tests worden misbruikt, omdat ze soms worden gebruikt als een 'snelkoppeling' om een diagnose te stellen. Helaas is dit een gebrekkige aanpak.
Mocht een hond echter positief testen op deze tests nadat hij het volledige diagnostische onderzoek hierboven heeft doorlopen, dan hebben we misschien meer vertrouwen dat de resultaten inderdaad een indicatie zijn van eindelijk enkele van de overgevoeligheden bij de patiënt. In de meeste gevallen komen de geïdentificeerde allergenen zo veel voor in het milieu dat ze niet kunnen worden verwijderd. Door hun identificatie kan echter een soort immunologisch vaccin worden bereid dat op de individuele hond is afgestemd.
Door een geïndividualiseerd vaccin te ontwikkelen, kunnen we kleine hoeveelheden van de aanstootgevende allergenen door injectie toedienen, in het begin heel vaak, en daarna zowel de frequentie verminderen als het toegediende volume verhogen. Het concept dat hieraan ten grondslag ligt, is dat het immuunsysteem een tolerantie kan ontwikkelen voor de allergenen in het preparaat. Hoewel dit niet in alle gevallen gebeurt, vertoont ongeveer 50% van de honden duidelijke tekenen van verbetering bij het gebruik van deze immunotherapie. Hoewel zeer weinigen zo goed reageren dat ze geen verdere behandelingen nodig hebben, is het de enige therapeutische optie die zelfs maar de minste hoop biedt op een permanente genezing van atopie.
Hoewel het juiste gebruik van voorgeschreven medicijnen om jeuk en secundaire infecties onder controle te houden bij de meeste honden een goede respons zal opleveren, moet rekening worden gehouden met de mechanismen die ten grondslag liggen aan de ontwikkeling van allergie. De hierboven besproken verminderde barrièrefunctie kan bij veel atopische honden worden verbeterd door shampoos op recept te gebruiken, die zijn ontworpen om een beschermende lipidenlaag op het huidoppervlak op te bouwen. Deze shampoos kunnen regelmatig worden gebruikt - meestal een keer per week - om de last van allergenen die het immuunsysteem van de hond bereiken te verminderen. Visoliën, vooral van de omega-3-familie, hebben een reeks ontstekingsremmende effecten en kunnen aanzienlijke voordelen bieden voor sommige allergische honden. Over het algemeen zijn de duurdere producten veel effectiever, en hoewel menselijke visoliesupplementen kunnen worden gebruikt,
Tijdens acute aanvallen van allergische huidaandoeningen kunnen antibacteriële en schimmelwerende shampoos worden gebruikt in combinatie met medicijnen om secundaire infecties te verwijderen en de behoefte aan systemisch medicijngebruik te verminderen en om de jeuk te versnellen. Deze zijn echter niet geschikt voor langdurig gebruik, omdat ze de huid ontdoen van essentiële lipiden en andere beschermende elementen. Het aantal verschillende beschikbare shampoos en plaatselijke behandelingen is nogal verbijsterend, en het is erg handig om het advies van een dierenarts of verpleegkundige in te winnen voordat u een bepaald product bij een allergische hond gebruikt.
Ten slotte is de bestrijding van parasieten van vitaal belang bij elk dier met een gevoelige huid. Hoewel het misschien niet het primaire probleem is, kan een lichte vlooienplaag bij een atopische hond leiden tot een dramatische en zeer verontrustende verslechtering van de symptomen. Effectieve vlooienbehandelingen moeten routinematig worden toegepast op alle dieren in het huishouden om de introductie van deze parasieten te voorkomen.
Bij honden zijn de tekenen van allergie meestal beperkt tot de huid, hoewel een klein percentage hooikoortsachtige symptomen kan vertonen. Hoewel velen het hele jaar door worden getroffen, kunnen andere allergische honden seizoensgebonden symptomen hebben, die het meest voorkomen in de lente- en zomermaanden. Hoewel genezing in de meeste gevallen een onrealistische verwachting is, moet een methodische, gefaseerde benadering van diagnose en behandeling honden met allergieën in staat stellen een comfortabel en gelukkig leven te leiden.
